Informations importantes sur le charbon actif
Sélection du charbon actif
Les exigences posées envers les propriétés physiques et la qualité du charbon actif diffèrent selon le but d’utilisation. Il existe sur le marché de nombreux produits de charbon actif qui ne se distinguent pas à l’aspect extérieur, mais qui possèdent néanmoins des propriétés différentes. La quantité de charbon actif, qui doit être utilisée pour atteindre l’efficacité d’épuration visée, dépend fortement de la qualité du charbon actif et de son adéquation au traitement des eaux usées concernées. La qualité et l’adéquation du produit ont donc aussi des répercussions sur les coûts, la stabilité de l’exploitation et l’environnement.
La sélection d’un charbon actif approprié à des eaux usées spécifiques doit être effectuée à l’aide d’essais par agitation et vibration, car les paramètres traditionnellement utilisés pour le charbon actif (p. ex. indice d’iode, indice de bleu de méthylène, etc.) ne sont pas assez significatifs pour l’élimination de micropolluants dans les eaux usées communales. La performance du charbon actif dépend beaucoup plus de la matrice spécifique des eaux usées, du produit de départ utilisé pour fabriquer le charbon actif et du type d’activation. Elle peut être testée de manière spécifique à chaque cas. Des instructions pour effectuer ce type de tests sont par ailleurs disponibles.
Dans le domaine de l’élimination des composés traces dans les eaux usées communales, il n’existe actuellement aucune norme. Les caractéristiques du charbon actif mentionnées dans le tableau ci-dessous sont pertinentes pour ces applications, selon l’état des connaissances actuelles (informations complémentaires: Charbon actif en poudre – Lequel convient?):
| Propriétés physiques | Intérêt pour l’utilisateur |
|---|---|
| Teneur en eau | Jusqu’à 10 % – elle est pertinente pour déterminer la quantité de charbon actif reçue lors de la livraison ainsi que pour définir la dose spécifique en masse par volume d’eau usée. |
| Teneur en cendres | Elle est importante pour définir la dose spécifique, donne des indications sur la part de produit réactivé. |
| Prévention des impuretés | Par exemple, résidus d’emballage ou de vis, est important pour l’extraction, le remplissage et l’entreposage du CAP. |
| Répartition granulométrique | Elle est importante pour définir le type ainsi qu’une séparation du CAP efficiente avec des pertes de CAP minimales; les petites particules de CAP se chargent plus rapidement, mais floculent mois bien et sont donc plus difficilement séparables. Il est possible d’utiliser un CAP super fin pour les procédés à membranes. |
| Masse volumique apparente | Elle est importante pour le stockage; un CAP ayant une masse volumique apparente élevée nécessite moins de volume dans le silo. |
| Pureté | Si l’exploitant souhaite recourir uniquement à du charbon frais, il trouvera des directives à ce sujet dans la norme EN 12915. |
Il existe une multitude de fournisseurs de charbon actif. Vous trouverez dans le document suivant une liste de fournisseurs établis dans le domaine des eaux usées. La liste n’est pas définitive et sera éventuellement complétée. Vous y trouverez également les coordonnées de partenaires contractuels suisses pour l’acquisition de marchandises, ainsi que celles de représentants allemands.
Durabilité du charbon actif
La production de charbon actif destiné à l’épuration des eaux usées génère des émissions de gaz à effet de serre. De nombreux produits au charbon actif sont fabriqués à partir de matières premières non renouvelables telles que la tourbe, le lignite ou la houille. Du charbon actif alternatif et plus durable fabriqué à partir de noix de coco ou de bois est également disponible. Faute de systèmes de certification correspondants, il est pratiquement impossible de garantir que le charbon actif a vraiment été produit selon des méthodes respectueuses de l’environnement. Dans le passé, de plus en plus de produits de CAP fabriqués à partir de matières premières renouvelables (p. ex. bois, écorces de noix de coco) ont été pris en considération dans des tests par agitation. Il est apparu qu’un certain nombre de produits disponibles dans le commerce convenaient très bien à l’élimination des composés traces.
Dans un projet de l’EAWAG, le potentiel de charbons actifs en poudre renouvelables disponibles dans le commerce a été évalué à l’aide de tests par agitation. Cette «liste positive» ainsi obtenue peut être prise en compte lors du choix des produits, des demandes d’offres ou des appels d’offres.